#Catania. Due arresti per le estorsioni nel mercato ortofrutticolo di Vittoria

Dall'alba di oggi gli uomini della Guardia di Finanza del Comando Provinciale di Catania, a conclusione di un'indagine coordinata dalla Procura Distrettuale della Repubblica etnea e in esecuzione di un'ordinanza di custodia cautelare emessa dal Giudice delle Indagini Preliminari, stanno procedendo all'arresto di 2 persone operanti all'interno del mercato ortofrutticolo di Vittoria, in provincia di Ragusa, oltre al sequestro preventivo di 2 imprese di trasporto su strada a loro collegate. Ai destinatari delle misure è contestato il reato di estorsione aggravata dal metodo mafioso attuato nei confronti di altri autotrasportatori che lavoravano nello stesso polo ortofrutticolo. I particolari dell'operazione saranno illustrati nel corso di una conferenza stampa che si terrà stamane alle 11 nella sede della Procura della Repubblica di Catania alla presenza del Procuratore Capo Carmelo Zuccaro.

Aggiornamento 12.19

Per i fatti accertati a partire dal febbraio 2015 sono stati detenuti in carcere Matteo Di Martino (cl.1964), conosciuto come Salvatore, e Pietro Di Pietro (cl.1963), soggetti ritenuti vicini alla Stidda e a Cosa Nostra e in stretti rapporti d'affari con il clan dei Casalesi. Di Pietro, esecutore materiale, e il Di Martino, organizzatore, costringevano gli autotrasportatori provenienti o diretti in Campania e incaricati di caricare e scaricare la merce dal mercato di Vittoria a pagare una mazzetta tra i 50 e 100 euro per ogni operazione di carico e scarico dei prodotti ortofrutticoli. Le vittime delle estorsioni erano in un grave stato di assoggettamento creato dagli stretti e risalenti rapporti dei 2 arrestati con mafia e camorra.

Infatti Di Pietro, sfruttando la consapevolezza dei padroncini di dover versare il ciociò non doveva ricorrere a minacce o violenze esplicite essendo ben note ai più quali sarebbero state le ritorsioni economiche che le vittime avrebbero scontato in caso di rifiuto. Quest'ultime sarebbero andate incontro a pretestuosi ritardi nelle operazioni di carico e scarico fino anche a far deperire la merce. Il clima d'intimidazione mafiosa si esprimeva anche nella pretesa di omertà delle vittime che venivano pesantemente redarguite qualora avessero versato il denaro pubblicamente. Di Martino è il titolare dell'omonima ditta individuale e rappresentante legale della Sud Express Matteo Di Martino srl, mentre il cognato Di Pietro collabora nella gestione delle due imprese.

La Sud Express di Di Martino è un'agenzia che dal 1978 si occupa dei trasporti su strada dei prodotti ortofrutticoli da caricare e scaricare nel mercato di Vittoria. Gli operatori economici costretti a pagare il pizzo erano tenuti a corrispondere all'agenzia vittoriese anche una provvigione che era regolarmente fatturata. Attività tecniche mirate, l'esame di documentazione contabile, le dichiarazioni delle vittime delle estorsioni, le risultanze di diverse indagini della DDA di Napoli (come l'Operazione Sud Pontino) mirate a far luce sulle infiltrazioni camorristiche nel mercato di Fondi e sui patti economici stretti tra i Casalesi e i Di Martino nonché le informazioni assunte da più collaboratori di giustizia hanno consentito ai finanzieri del Nucleo di Polizia Tributaria (GICO Catania), sotto la direzione della Procura etnea, di costruire un grave quadro indiziario a carico degli arrestati.

Le estorsioni riscontrate a danno di autotrasportatori campani segnalano l'esistenza di un fenomeno diffuso e strutturale non limitabile ai singoli episodi contestati. Va aggiunto che è stata acquisita notizia di altre estorsioni praticate a danno di soggetti non ancora identificati e che alcune vittime hanno preferito, a dispetto degli elementi indiziari raccolti dalle Fiamme Gialle di Catania, non ammettere il pagamento del pizzo. Con il medesimo provvedimento cautelare i Finanzieri di Catania hanno sottoposto a sequestro preventivo sia la Sud Express che la ditta individuale Matteo Di Martino per evitare che la pratica estorsiva possa proseguire attraverso le stesse imprese.

Va ricordato che il mercato ortofrutticolo di Vittoria, secondo l'ultimo Rapporto sulle Agromafie, presenta il più alto indice di infiltrazione mafiosa a livello nazionale e per la sua estensione (246.000 metri quadri e oltre 70 box operativi) e volume di compravendite, è il secondo mercato agricolo d'Italia. Si tratta, dunque, di una realtà economica di primissimo piano che attrae fortemente le imprese mafiose. L'indagine, denominata Truck Express, ha dunque consentito di colpire un settore economico rilevante strettamente connesso al mercato ortofrutticolo di Vittoria: l'effetto diretto che si registra a causa della penetrazione mafiosa nel settore è un danno consistente per produttori e consumatori in quanto i primi non sono adeguatamente remunerati e i secondi sono costretti a fronteggiare un'anomala lievitazione dei prezzi.